立春を過ぎたとはいえ、寒くそして乾燥する日々が続きます。「肌がかゆい」「粉をふく」「保湿しても改善しない」といった悩みを抱えてはいませんか。
冬場の日本の室内は暖房を使用するため、湿度は20％～30％と低下します。健康的とされる適正湿度は40％～60％ですので、日本の冬は乾燥肌になりやすい季節と言えます。
冬の乾燥はお肌の乾燥はもちろんのこと、ドライアイ、インフルエンザ等の原因となりますので、加湿器は日本の冬には必須かもしれません。
秋冬の乾燥の季節には、日本女性のなんと9割が「自分は乾燥肌」と感じているとするデータもあります。（プラネット調べ）。
今回はこの乾燥肌のかゆみについて、様々な角度から原因とその対処法をアメリカでの最新事情を交えながら詳しく解説します。
乾燥肌のかゆみが起こる3つの原因
日本人の肌の特徴
一般的に日本人の角質層の厚さは、白人の厚さの約３分の２しかありません。
水分保水力が低い
日本人は、水分保持力も低いようです。花王のスキンケアナビによると、外国人の角質層は食品用ラップ程度の薄さです。が、日本人はこの層がさらに薄いため、外部刺激に弱く内部の水分がすぐ蒸発してしまうのです。
遺伝的要素も？
ユーグレナ社の調べによると、肌のバリア機能（乾燥のしにくさ）には、遺伝的要因がみられるとのこと。家族内で共通する傾向があるそうです。
以上の日本人の肌の特徴は、外国人よりずっと乾燥肌になりやすい傾向があるといえましょう。
女性に多い肌乾燥の原因は？
流通情報会社「プラネット」のアンケート調査によりますと、女性たちは以下のように乾燥肌をとらえています。
女性の71.1%が空気の乾燥によるものと考え
女性の58.８％が加齢によるものと考え
女性の45.8％が水仕事・家事によるものと考え
女性の31.9％がエアコン・暖房機器の使用が原因と考え
女性の26.6％が水分の摂取量が原因と考え、
このデータからも肌乾燥の原因が複合的であるといえるでしょう。多くの女性達が自分は乾燥肌と感じており、その原因は女性特有の毎日の水仕事・家事などにもあるようです。
アメリカ人の最新肌事情
日本よりひどいカリフォルニアの乾燥
アメリカでも乾燥肌はドライスキンと言われ、
カリフォリニアや内陸部、砂漠地帯では冬に乾燥しやすく、日本より保湿ケアが必要とされている地域もあります。
アメリカの皮膚学会で肌のかゆみの原因について
アメリカで今、問題になっているかゆみの原因は、洗濯の際に使う「柔軟剤」だそうです。乾燥によるかゆみに関するトピックとは少し離れますが、アメリカでは今まさにホットなトピックとして、皮膚学会をはじめとして、話題になっています。
日本では柔軟剤に使う香りの成分が、頭痛の原因とする説が有力ですが、米国の場合は、肌の香り付き柔軟剤はかゆみ・かぶれの原因とされています。
・アトピー体質
・敏感肌
・乳幼児・高齢者
では「かゆみ・赤み・湿疹が起きやすいとされています。（米国皮膚科学会（ADD）
日本の柔軟剤に対する取り組み
日本の動きは日本消費者連盟が「香り110番」という相談窓口を開設し、マイクロカプセル使用の規制を求める提案もしています。が、皮膚のかゆみの原因については、米国と指針は違うようです。
自宅でできる乾燥肌の対処法？ある一家のかゆみ攻略法は？
宇都宮市にお住まいの落合さんご一家。祖母の佳子さんが元資生堂の販売店を経営していたので、肌荒れなどに敏感で、かゆみ止めやスキンケア用品をお孫さんに買い与えているそう。
佳子さんご自身は、たまにAD軟膏、かゆみが強ければ、医師に処方されたリンデロン Vクリームを塗る。そして、洗い物をした後は、必ず市販のハンドクリームを手に塗ると話す。
旦那様は、やはり医師から処方されたリンデロンVGローションを塗るそうです。2人の1０代の孫はニベアのボデークリームを塗るだけでOKとか。
また、23歳のお孫さんは、ヤクルトの保湿クリームをお孫さん自身が自分で買って塗っているそうです。落合家の場合、一人ひとりの保湿ケアは違うようです。スキンケア用品は家族の年齢・性別などによって使い分けています。
筆者自身の乾燥肌のかゆみ体験とは
私は、乾燥肌が原因のかゆみを、ダニが原因と勘違いし、燻蒸をし、過剰な対策を続けていたことがありました。しかし、自治医科大学の教授に診察していただいたところ乾燥による症状と判明いたしました。
皮膚科の教授は「日本にはダニは少ないのです。君の肌にはダニに食われた跡がない」と申すではありませんか！で、その日から燻蒸はしないことになりました。そうです、読者の皆様も、長い間肌トラブルでお悩みなら、一度お医者さまに診ていただくことを考えてください。
その後、私は、母の行っていたスキンケアの手法を取り入れました。
・化粧水+乳液（化粧水の水分を乳液で封じ込める）
・必要に応じて、ワセリンを使用する
今でも夏場は、保湿クリームでなく、化粧水＋乳液で肌をさっぱりと保湿します。
夏も乾燥肌でかゆい場合は、柔軟剤・洗濯洗剤の使い過ぎ？
夏場のかゆみに悩んでいるとき、私にＡＤ軟膏を勧めてくれた親友が、こんな情報を教えてくれました。「ある保育園に通っているけれど、柔軟剤の使用は控えて」と先生から言われたとか。
洗剤や柔軟剤の使い過ぎで、皮膚を傷める場合があります。どうぞ、適量を守ってお使いください。
まとめ
乾燥肌のかゆみの原因は空気の乾燥、生活習慣、遺伝などです。かゆみはそれらが複合的にからまりあって、起こります。
日本女性の9割が自分は乾燥肌と考えているそうで、決して珍しい悩みではありません。
保湿ケアや生活環境の見直しで改善するケースもある一方、治らない場合は、皮膚科医にご相談してはいかがでしょうか？
本記事が、乾燥肌のかゆみに悩む方の一助となれば幸いです。最後までお読みいただきありがとうございます。
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